La promesse parmi les promesses

Dans l'épître de l'apôtre Paul adressée aux Galates, il va beaucoup insister au chapitre 3 sur les promesses faites à Avraham. Au verset 16 il parlera des promesses au pluriel, tandis qu'au verset 18 il parlera de la promesse au singulier. À quoi fait-il allusion ? Analysons cela.

Les promesses

Avraham a reçu plusieurs promesses que nous allons énumérer ici.

Genèse 12:2-3 ; Genèse 12:7 ; Jubilés 12:24-25 ; Jubilés 13:2

1. Je ferai de toi une grande nation
2. Je te bénirai
3. Je rendrai ton nom grand
4. Tu seras une bénédiction
5. Je bénirai ceux qui te béniront et je maudirai ceux qui te maudiront
6. Toutes les nations de la terre seront bénies en toi
7. Je serai ton Elohim et celui de tes descendants
8. Je donnerai cette terre (Canaan) à ta descendance

Genèse 13:14-17 ; Jubilés 13:29-31

1. Toute la terre que tu vois, je te la donne à toi et à ta descendance pour toujours
2. Ta semence sera comme la poussière de la terre, qui ne peut être comptée

Genèse 15:4-6 ; Genèse 15:13-21 ; Jubilés 14:1-6 ; Jubilés 14:12-16

1. C'est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier (promesse d'un fils à un homme dont la femme est stérile)
2. Ta descendance sera comme les étoiles du ciel
3. Tes descendants seront asservis à une nation étrangère pendant 400 ans, et ils reviendront (en terre de Canaan) à la quatrième génération

Genèse 17:4-8 ; Genèse 17:16-21 ; Jubilés 15:3-5 ; Jubilés 15:9-14

1. Tu seras père d'une multitude de nations (d'où le changement de nom d'Avram en Avraham)
2. Je te rendrai fécond, et des rois sortiront de toi
3. J'établis mon alliance avec toi et ta semence, pour être ton Elohim et celui de ta semence après toi
4. Je te donne toute la terre de Canaan en propriété pour toujours
5. Saraï, ta femme, te donnera un fils, et tu le nommeras Yitshaq (Isaac)
6. J'établirai mon alliance avec Yitshaq
7. Il deviendra une nation, et des rois de nations sortiront de lui
8. Je bénirai Yishmael (Ismaël), et il deviendra une grande nation, et douze princes sortiront de lui

Genèse 22:16-18 ; Jubilés 18:15-16

1. Je te bénirai
2. Je multiplierai ta semence comme les étoiles du ciel et le sable de la mer
3. Ta semence héritera la porte de ses ennemis
4. Toutes les nations de la terre seront bénies en ta semence

Si nous résumons toutes les promesses faites à Avraham, et qui lui sont réitérées à plusieurs reprises, nous retrouvons :

1. La promesse d'avoir une grande renommée
2. La promesse d'être le père d'une grande nation et d'une multitude de nations
3. La promesse d'avoir un fils par sa femme stérile
4. La promesse que ce fils deviendra une grande nation, et que des nations et des rois sortiront de lui
5. La promesse de faire une grande nation de son fils illégitime
6. La promesse de posséder la terre de Canaan pour toujours
7. La promesse d'être une bénédiction, et que toutes les nations de la terre soient bénies en lui et en sa descendance

Et toutes ces promesses vont être données dans un contexte où Avraham manifeste dans ses actes sa confiance en YHWH :

1. Il quitte tout quand le Seigneur le lui demande, pour aller dans une terre qu'il ne connaît pas
2. Il accepte avec douleur que son neveu se sépare de lui
3. Il croit quand le Seigneur lui promet un fils, alors que sa femme est stérile
4. Il obéit lorsque le Seigneur lui demande d'aller offrir en sacrifice ce même fils qu'il a tant attendu, et par qui toutes les promesses sont censées se réaliser

Maintenant, on peut se poser la question de savoir si ces promesses se sont accomplies :

1. Il a eu son fils Yitshaq
2. Yishmael a eu douze princes et est devenu une grande nation (Genèse 25:12-16)
3. Il est devenu père d'une multitude de nations. Les nombreuses nations sorties de ses nombreux fils l'ont rendu père d'une multitude de nations, et des rois sont sortis de lui
4. Sa renommée retentit jusqu'à nos jours, puisqu'on parle des religions abrahamiques
5. Ses descendants ont conquis et possédé la terre de Canaan

Une seule promesse reste ambiguë : « Toutes les nations de la terre seront bénies en toi / toutes les nations de la terre seront bénies en ta descendance ».

On peut l'interpréter de différentes manières, chacun selon sa sensibilité, mais pour nous, l'apôtre Paul nous donne l'explication exacte.

Pour Paul, cette promesse, qui est la promesse majeure parmi toutes les promesses, trouve son accomplissement dans la justification par la foi dans l'œuvre expiatoire de Yéshoua le Messie, qui interviendrait plus tard dans l'histoire. C'est par la foi dans cette œuvre que l'héritage s'obtient.